東京大学卒業後、1972年外務省入省。在米国大使館公使、ユネスコ日本政府代表部大使、駐デンマーク大使を経て。2010～2013年文化庁長官。退官後東大、同志社大などで教鞭をとり、京都市芸術文化協会会長を務めた後、現在国際ファッション専門職大学学長、（一社)
TAKUMI－Art du Japon代表理事, 横浜市芸術文化振興事業団理事長などを務める。『近藤誠一全集』I～III, VI,VII,IX,X（かまくら春秋社）など著書・論文多数
【叙勲】仏レジオン・ドヌール・シュバリエ章（2006年）、瑞宝重光章（平成28年）など